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Plaza Mayor

La Plaza Mayor se originó cuando, en el siglo XV, en el mercado de la Plaza del Arrabal se construyó una casa porticada para la regularización del comercio de la plaza. En el año 1580, cuando la corte ya estaba en Madrid, Felipe II mandó la reconstrucción de la plaza a Juan de Herrera. Finalmente el arquitecto Juan Gómez de Mora acabó la plaza en 1619 por mandato de Felipe III.

Tras 3 incendios y varias remodelaciones la Plaza Mayor acabó siendo una plaza rectangular (129 metros de largo por 94 de ancho) porticada, cerrada completamente por edificios de viviendas de tres plantas. Estos edificios con balcones (237 en total) albergan comercios de hostelería en sus soportales ya que estamos ante un punto turístico muy visitado de la capital de España. Para llegar a la plaza tienes que acceder por una de las 9 puertas, ya que como hemos mencionado anteriormente, está cerrada completamente.

La Plaza Mayor, a parte de empezar siendo el mercado más importante de la villa, era el escenario de otros actos públicos como corridas de toros, autos de fe, ejecuciones públicas, entre otras. Actualmente, aparte del tradicional mercado navideño, todos los domingos y festivos por la mañana se celebra el mercado de filatelia y numismática ya que en los soportales de la plaza hay comercios dedicados a esta actividad.

Las obras más representativas de la Plaza Mayor son las siguientes:
Casa de la Panadería.- Situada en el centro del lado norte de la plaza, es un edificio de cuatro plantas, con la planta baja porticada y torres angulares en sus laterales. Fue construida en 1619 por el arquitecto Juan Gómez de Mora pero ha sido restaurada en varias ocasiones debido a los incendios que ha sufrido la plaza. También destacan la decoración interior y los frescos de la fachada. En estos momentos el edificio alberga el Patronato de Turismo Madrid, pero sus dependencias también han sido ocupadas por la Real Academia de Historia o la sede de la Biblioteca Municipal, entre otros. Escudo de España.- Este escudo situado en la fachada de la Casa de la Panadería, está compuesto por las armas del Reino de España en tiempos de Carlos II.

Arco de Cuchilleros.- Esta puerta situada el la esquina suroeste de la plaza es la más famosa de las 9 que dan acceso a la Plaza Mayor. La gran altura de su arco se debe al desnivel existente entre esta plaza y la Cava de San Miguel. Su arquitecto es Juan de Villanueva que tras el incendio del año 1790, cerró la plaza por todos sus lados. El nombre de Arco de Cuchilleros se debe a que desemboca a la calle de Cuchilleros, donde se situaba el gremio de estos artesanos los cuales suministraban sus piezas a los carniceros que comerciaban en el interior de la plaza.

Estatua de Felipe III.- Figura ecuestre del monarca, situada en el centro de la plaza, que data del año 1616. Esculpida por los italianos Juan de Bolonia y su discípulo Pietro Tacca y regalada al rey español que por entonces era Gran Duque de Florencia. En un primer momento estaba situada en la Casa de Campo de Madrid hasta que la reina Isabel II, en 1848, ordena que la coloquen en la Plaza Mayor.